行为经济学是一门发展迅猛的新兴学科，历经数十年已然成为一门独立的经济学学科。行为经济学，顾名思义是关于“行为”的经济学研究，其结合了各种研究方法，引入和采用了大量心理学研究成果，因而在狭义上被定义为“经济学”加“心理学”。近年来，行为经济学在三大研究手段上都取得了突飞猛进的成就：其一是以实验室研究方法为基础的经济实验，其二是以计算机仿真为基础的社会仿真，其三是以脑科学研究方法为基础的神经经济。脑科学方法更是成为近二十年间行为经济学领域非常重要的数据获取手段，与行为经济学的另外两大研究方法，对经济学产生了革命性的影响。

现代行为经济学对当代经济学发展的影响是非常巨大的，不仅出现了行为决策理论、行为博弈论、行为宏观经济学和行为金融学等相对成熟的行为经济学分支，而且还扩展到劳动经济学、财政学、组织经济学等其他传统领域。行为经济学是作为实用的经济学，它将行为分析理论与经济运行规律、心理学与经济科学有机结合起来，以发现现今经济学模型中的错误或遗漏，进而修正主流经济学关于人的理性、自利、完全信息、效用最大化及偏好一致基本假设的不足。行为经济学是经济学研究的前沿领域，广泛涉及经济学、金融学、心理学、社会学、政治学、哲学等学科理论，正在发展成为新兴的跨学科研究范式。